Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

70 PRÉDICATION DE SAINT PAUL.
femme, qui était Juive de naissance. Fille à"Agrippa I er
cette Drusilla avait forcé un petit roi d'Emèse à se faire
Juif pour l'épouser et, peu de temps après, elle se fit
elle-même païenne pour épouser Félix. Elle périt avec
un fils né de cette union, dans une éruption du Yésuve.
Paul, en présence de Drusilla et de Félix, parla avec
force de la chasteté et de la justice, c'est-à-dire des ver-
tus qu'ils avaient le plus outragées, et menaça ses juges
du tribunal de Dieu. Sa parole fit quelque impression
sur Félix ; mais ne croyez pas que cet ébranlement soit
l'avant-coureur d'une conversion. Non, une chose a sur-
tout frappé le gouverneur dans les discours de son pri-
sonnier : c'est que celui-ci était venu apporter des
offrandes au temple. Il le renvoie donc en prison, en
lui laissant entrevoir qu'il peut acheter sa délivrance.
L'affaire est devenue pour Félix une question d'argent l .
Deux ans se passèrent, et Félix fut remplacé avant
d'avoir pu délivrer Paul. Ce délai n'avait pas assoupi la
haine des Juifs. Lorsque le nouveau gouverneur, Por-
cius Festus, alla visiter Jérusalem, ils lui demandèrent,
comme un don de joyeux avènement, la condamnation
du prisonnier 2 . Festus répondit qu'une condamnation
ne s'accordait pas chez les Romains comme une faveur,
et le procès recommença. L'issue fut la même. Festus
se déclara incompétent et proposa de renvoyer la cause
aux tribunaux juifs. C'est alors que Paul, usant du privi-
lège attaché au titre de citoyen romain, en appela à César.
1 Act. xxiv, 17, 26. — Les gouverneurs romains n'en usaient pas au-
trement. Josèphe, Ant., XX, 8, 5.
2 Act, xxv, 3.
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