Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

68 PRÉDICATION DE SAINT PAUL.
Cette garantie le sauva des fureurs de ses ennemis et de
la faiblesse de ses juges.
Ceux-ci, comme autrefois Ponce-Pilatc, ne pouvaient
se résoudre à prendre une décision. A voir l'acharne-
ment des Juifs, leur rage forcenée, leurs instances
pleines de menaces, ils s'imaginèrent d'abord qu'ils
avaient devant eux un scélérat souillé de sang, fléau
de la contrée, tout au moins un de ces brigands dont
les incursions occupaient à cette époque les armes ro-
maines. Leur étonnement fut grand quand ils enten-
dirent alléguer des dissidences d'opinion, en matière
religieuse, et un outrage fait au temple. Une telle ani-
mosité, si éloignée des mœurs romaines, leur était
incompréhensible. Aussi que répondent-ils? Ce que ré-
pondaient Pilate et Gallion. « J'ai trouvé, écrit au gou-
verneur le tribun Lysias qui avait arrêté Paul, j'ai
trouvé qu'il n'était accusé que de certaines choses qui
regardent leur loi, sans qu'il y eût en lui aucun crime
qui fût digne de mort ou de prison 4 .
La. cause fut plaidée à Césarée, résidence du gouver-
neur. Césarée, dont l'emplacement n'est plus occupé
aujourd'hui que par des campements d'Arabes passa-
gers y était alors une cité vaste et opulente, ornée de pa-
lais construits par Hérode, de temples dédiés à Auguste
et à la fortune de l'empire 2 . Capitale militaire de la
Judée, comme Antioche l'était de la Syrie, peuplée de
païens, commerçants et soldats, elle contrastait, par ses
airs d'élégance profane, par ses richesses et ses plaisirs,
1 A et. xxill, 29.
2 Josèphe, Ant. 1. XV, ch. XIII. — Connybear, t. II, xxn.
y