Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

ï
PRÉDICATION DE SAINT PAUL. 5o
mente; en continuant, un sanctuaire de Bacchus où
étaient figurés Apollon, Jupiter, Mercure et les Muses.
L'Olympe entier s'était présenté au voyageur chrétien,
avant même qu'il eût franchi le seuil. Lorsqu'en suivant
la première rue, bordée d'arcades couvertes, il pénétrait
sur les places publiques, à l'ouest, par le Céramique,
sur l'Agora, au sud vers le Pnyx, au nord près de l'émi-
nence rocailleuse de l'Aréopage, à l'est en face de l'Acro-
pole, partout il retrouvait sous des formes gracieuses
ou sublimes le culte qu'il avait mission d'anéantir. A
l'ombre des arbres plantés parCimon sur l'Agora, s'éle-
vaientles statues de Solon, Conon, Démosthènes, Thésée,
Hercule; l'autel des douze grands dieux occupait le cen-
tre de la place. Le Pnyx était consacré à Jupiter, le
théâtre à Bacchus, la maison d'arrêt était un temple de
Cybèle, la salle du sénat renfermait un autel de Yesta et
des statues de Jupiter et d'Apollon. Les divinités connues
ne suffisaient pas à la piété athénienne ; elle divinisait et
adorait de pures abstractions, des êtres allégoriques,
quelquefois même des vices : la Pitié, la Modestie, la
enommée, l'Audace, la Persuasion, l'Oubli, l'Impu-
nce, l'Injure avaient leurs autels. Nous ne parlerons
pas de ces sanctuaires taillés dans les rochers de la cita-
delle, ni des Propylées, ni du Parthénon et des trois
statues de Minerve, dont l'une, faite du bronze pris à
Marathon, avait vingt-cinq pieds de haut sur un piédestal
de vingt. La plate-forme de l'Acropole était couverte
d'objets d'art, représentant des attributs divins, ou des
faits remarquables de la mythologie : c'étaient Thésée et
le Minotaure ; Hercule écrasant les serpents ; Yénus et
les Grâces, sculptées par Socrate; l'olivier mystique de