Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

50 PREDICATION DE SAINT PAUL.
tenir à ces hommes qui ne connaissaient ni Moïse, ni les
prophètes, ni le Messie? Comment les convertir au culte
d'un Dieu crucifié? Par quel moyen les persuader? Assu-
rément, les discours que saint Pierre et saint Paul adres-
saient aux Juifs, aux prosélytes, étaient peu intelligibles
pour des païens 1 . — Nous allons examiner les princi-
pales circonstances où le Docteur des gentils se trouva
face à face avec cet auditoire nouveau ; celles que mentionnent
les Actes sont : la conversion de Sergius Pau-
lus, le discours de l'Apôtre aux Athéniens, sa comparu-
tion au tribunal de Gallion, sa défense en Judée devant
Félix et Festus.
Sergius Paulus est une des premières conquêtes de
l'Apôtre. Dès le début de sa mission, Paul se rendit à
Chypre avec Barnabas, originaire de ce pays; une colo-
nie juive et plusieurs synagogues étaient établies à Sala-
mine, capitale de l'île ;
ils y annoncèrent Jésus-Christ,
et de là vinrent à Paphos, résidence du gouverneur
romain 2 .
Sergius, esprit curieux et investigateur, s'occupait
de magie. C'était alors la philosophie des hommes poli-
tiques et l'unique science de l'Orient. Comme Tibère à
Caprée, il avait auprès de lui un charlatan fameux dans
le pays. On sait du reste que cette manie possédait tous
les esprits, régnait dans toutes les classes ; et nous ne
reproduirons pas tous les traits énergiques dont elle a
1 Actes, ch. il, v. 14, cil. IN, v. 12, ch. xiil, v. 15. — Ces discours,
adressés spécialement à des Juifs ou à des gentils judaïsants, roulent en
grande partie sur l'accomplissement des prophéties, et les principales
preuves sont tirées de l'Ancien Testament.
2 Act., xiii, G.