Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

48 PRÉDICATION DE SAINT PAUL.
trines et des vertus de la religion nouvelle. Au sabbat
suivant, une foule d'étrangers se mêlaient aux prosélytes
pour entendre la parole de Dieu 1
. Commencée dans la
synagogue, la prédication s'achevait dans les maisons,
le plus souvent dans une chambre haute; à Corinthe,
saint Paul réunissait les fidèles chez un certain Tite ; à
Ephèse, dans l'école d'un rhéteur ou d'un grammairien
converti nommé Tyran 2 . Ainsi se formèrent et se déve-
loppèrent les premières Églises, dans tous les lieux parcourus
par saint Paul. « Elles se remplissaient, dit un
historien, comme les granges se remplissent de grains
dans la saison de la récolte 3 . »
Il ne faut pas cependant s'exagérer l'action du judaïsme
sur le monde ancien, ni l'importance du secours que le
christianisme en reçut à sa naissance. Combien de villes
n'avaient point de synagogues ! Et dans celles même où
il's'en trouvait, la masse de la société n'avait aucun rap-
port avec cette religion. Qu'on se rappelle les préjugés,
la haine, le mépris qui pesaient sur ce nom abhorré.
Malgré ce que nous avons dit des résultats de la propa-
gande juive, les initiés ne formaient qu'une minorité
imperceptible au milieu des populations hostiles ou in-
différentes. Si l'on excepte cette poignée d'hommes,
cachée dans la foule de quelques cités commerçantes,
l'univers était resté fermé aux doctrines du judaïsme.
Tout ce qu'il en connaissait, c'étaient quelques pratiques
1 Actes, XIII, v. 44. Les gentils pouvaient aller adorer dans le temple,
y offrir leurs vœux et leurs présents. Us se tenaient avec les prosélytes dans
le parvis des nations fermé de balustrades. — Basnage, 1. VJ, ch. vi.
2 Act. v, 42. — xvni, 7. — xix, 9.
3 Eusèbe de Ces., Hist. ecclés.,\. II, ch. m.