Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

46 PRÉDICATION DE SAINT PAUL.
beaucoup de femmes prosélytes croient en Jésus-Christ 1
.
Or, nous lisons dans Strabon qu'en Asie les femmes exer-
çaient une grande influence sur les opinions religieuses
des hommes 2 . Dans les contrées où les Juifs, étant peu
nombreux, ne pouvaient pas assortir entre eux des
alliances, les femmes juives épousaient quelquefois des
gentils, comme fit la mère de Timothée à Lystre. Les
enfants appartenaient à la religion du père et étudiaient
en secret celle de la mère 3 . Mais ce cas était très-rare.
Le judaïsme ne se borna pas à faire des adeptes ; il intro-
duisit dans la société païenne certaines coutumes qui
furent adoptées par ceux mêmes qui rejetaient ou igno-
raient ses lois. Je ne parle pas seulement du jeûne et des
ablutions dans l'eau des fleuves 4 que pratiquait le bas
peuple de Rome ; mais le sabbat, le repos du septième
jour, était un usage très-répandu en Grèce et à Rome,
même parmi les païens. « On ne voit point de villes
grecques ni presque de barbares où l'on ne cesse de tra-
vailler le septième jour, où l'on n'allume des lampes, et
où l'on ne célèbre des jeûnes. Plusieurs même s'abs-
tiennent comme nous de manger de certaines viandes,
et tâchent d'imiter l'union dans laquelle nous vivons, la
communication que nous faisons de nos biens, notre
industrie dans les arts et notre constance à souffrir pour
l'observation de nos lois 5 . » L'exactitude de ce témoin
1 Actes, ch. XIK; 50. — xvu, 4, 12.
2 L. vu, 3.
f
3 Actes, xvi, 1. — II
U Ep. à Timothée, ch, i, v. ôi
* Horace, Sat. m, 1. II, v. 290.
5 Josèphe, contre Apion, 1. II, ch. IX;