Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

PREDICATION DE SAINT PAUL. 43
Dans cet état d'hostilité où ils se plaçaient à l'égard
dos gentils, quelle influence pouvaient-ils exercer sur
en y? Elle fut plus grande qu'on n'est d'abord tenté de
le supposer. Sans la comparer à l'extension prodigieuse
du christianisme, il faut reconnaître qu'elle agissait avec
quelque succès, puisque les auteurs païens la signalent
en termes expressifs. Quand Philon dit : « Les lois de
Moïse attirent le monde entier, les barbares, les étran-
gers et les Grecs, ceux qui demeurent sur le continent
et les habitants des îles, les nations occidentales et les
orientales, l'Europe et l'Asie; » il y a dans ces paroles
l'exagération d'un rhéteur et d'un Juif. Josèphe, plus
modeste, dit plus exactement : « On a vu plusieurs Grecs
embrasser nos lois ; » ailleurs il mentionne les nombreux
prosélytes de Damas et d'Antioche, et l'adoption de cer-
taines coutumes israélites dans la plupart des villes
grecques 1
. Les témoignages païens, moins suspects,
sont plus concluants. Horace, Dion Cassius, Tacite,
notent comme un trait du caractère juif la tendance à
s'assimiler les étrangers et à les convertir aux lois de
Moïse 2
; et nous voyons dans Perse et Juvénal que les
1 Philon, De vita Mosis, 1. 11, t. II, p. 137.— Josèphe, Rép. à Apion, 1. II,
ch. v. « A Antioche les Juifs attirèrent à leur religion un grand nombre
didolàtres qu'ils s'associaient en quelque sorte. » {Guerre contre les Ro-
mains, vu, 9,n, 41.)
2 Horace :
Ac veluti te
Ju^œi cogemus in hanc concedere turbara (Sat. iv, 1. I, v. 142).
Tacite : « Transgressi in morem eorum (Judœorum) idem usurpant
nec quidquam prius imbuuntur quam contemnere deos, exuere patriam,
parentes, liberos, fratres, vilia habere. » {Hist.,\, 5.)— Dion, xxxvu,
1G, 17. — Phil., Legatio ad Caium.