Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

42 PRÉDICATION DE SAINT PAUL.
taient à l'épreuve la calme patience du magistrat romain
et qui aboutirent souvent à la ruine de la colonie israé-
lite. Les Romains, si dédaigneux pour tout ce qui était
Grec et Asiatique, trouvaient pour flétrir et bafouer les
Juifs des expressions particulières de mépris et de dé-
goût; ils les traitaient en esclaves infimes et du plus
bas degré 1
. Par politique, ils accordèrent quelquefois
des privilèges à la nation et des distinctions aux princes,
car il n'est point de peuple si faible dont l'alliance
ne soit bonne à quelque chose. Ainsi le sénat fit alliance
avec les Macbabées, César et Auguste récompensèrent
les Juifs de leur fidélité pendant les guerres civiles, et
autorisèrent le libre exercice de leur culte par toute la
terre ; Ilérode fit de fréquents voyages à la cour impé-
riale, ses fils furent élevés à Rome; Auguste et Livie
envoyèrent des présents à Jérusalem; tous les jours un
sacrifice y était offert en leur nom; les deux Agrippa,
descendants d'Hérode, gagnèrent l'amitié de Drusus, fils
de Tibère, celle de Caligula, de Claude et d'Agrippine ;
l'un d'eux reçut du sénat les insignes de la préture;
mais le crédit dont jouissait la famille royale, si peu
juive d'ailleurs par ses sentiments, les décrets rendus
en faveur de la nation et conseillés par l'intérêt, ne
relevaient point les particuliers dans l'estime publique,
et lorsque, sous Caligula et sous Néron, ce peuple entêté
se roidit contre les exigences et les fantaisies impériales,
l'irritation du gouvernement vint s'ajouter à la haine
générale, tout conspira dans le monde à l'abaissement
et à l'oppression des Juifs.
1 Despectissima pars servientium (Tacite, Hist., Y, 1-15).
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