Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

32 JEUNESSE DE SAINT PAUL.
lettres '; Cette conjecture a contre elle les raisons énon-
cées plus haut, elle se concilie mal avec le zèle outré que
montra le jeune pharisien dans la première persécu-
tion. D'ailleurs, l'étude de la loi suflisait à occuper sa
jeunesse, même sa vie entière. Est-il plus vraisembla-
ble qu'il ait puisé le goût de la science grecque à l'école
de Gamaliel 2 ? Ce docteur avait reçu, dit-on, la permis-
sion exceptionnelle de cultiver la philosophie païenne 3
;
mais apparemment il n'en abusait pas pour mêler un
enseignement profane et sacrilège à son enseignement
religieux ; c'eût été, au jugement du Sanhédrin et de
tout le peuple, corrompre la jeunesse et trahir la na-
tion 4 .
Yoici enfin une supposition plus légitime. Paul,
après sa conversion, qui arriva en l'an 34, se réfugia à
Tarse, et y fit un séjour de quelques mois, ou même
d'une année 5 . Là, non-seulement il convertit sa famille,
mais, affranchi des préjugés du judaïsme, il put conver-
ser plus librement avec les gentils, examiner de plus
près leurs opinions et leurs mœurs, discuter avec les
philosophes 6
, comme il fit plus tard à Athènes, et se
1 Connybear et Howson, t. 1, 1. Il, fin.
2 Voyez les mêmes auteurs, ibid. — Voyez aussi M. Fleury, Saint
Paul et Sénèque, t. II, III e partie, ch. xvi.
3 Ligfood, Hor. hebr. ad. Actus Apostolorum, page 43.
* Nous voyons au contraire que la popularité de Gamaliel était très-
grande : u Honorabilis universœ plebi. » (Act. V, 34).
3 Actes, ix, 30. — D'après le récit des Actes, ce séjour ne fat pas
long, car, entre son départ pour Tarse et son retour, le seul fait accompli
c'est la conversion de Corneille (ch. x). "Wiesener pense que Paul ne resta
que six mois à Tarse (Connybear, t. I, ch. ni).
6 C'est le sentiment de MM. Connybear et Hovvson (t. I, ch. m, fin).