Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

426 RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS.
soutenir la clarté de l'histoire, s'échappe dans le vague
et l'indéterminé des conjectures.
L'examen des temps apostoliques, l'histoire exacte
des premières Eglises chrétiennes et de la prédication de
saint Paul à Rome, nous a prouvé l'invraisemblance
extrême d'une rencontre entre deux hommes que tout
séparait : comment admettre, à un titre quelconque, la
possibilité d'une liaison entre Sénèque, si haut placé
dans la gloire littéraire ou politique de ce monde, et un
apôtre obscur, inconnu, mêlé à des Juifs méprisés, con-
fondu avec les étrangers, les affranchis et les esclaves
qu'il évangélise dans une synagogue ou dans un loge-
ment garni?
L'hypothèse qu'une vue attentive de l'état vrai des
choses repoussait comme impossible, la comparaison
des doctrines nous l'a fait rejeter comme fausse et inu-
tile. A quoi bon imaginer, contre toute vraisemblance,
cette imitation clandestine de livres chrétiens qui, pour
la plupart, n'existaient pas encore, ces lectures rapides,
fugitives, tentées par Sénèque à la dérobée et comme en
bonne fortune, ces lambeaux de christianisme ajoutés
par lui après coup à des écrits déjà publiés? Que veut
prouver cette fantasmagorie de rendez-vous, de confi-
dences, d'initiations secrètes, ce rêve malsain d'une
subtilité exaltée? Sénèque n'est pas chrétien ; il est stoï-
cien et panthéiste; mais c'est un stoïcien éclectique;
son noble esprit s'ouvre largement aux influences géné-
reuses qui, depuis six siècles, émanent de la philosophie ;
son éloquence embrasse avec ardeur ces opinions libé-
rales accréditées dans Rome par la civilisation grecque.
Si l'on insiste, et si l'on veut à tout prix faire de Se-