Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

418 DATE DE CETTE CORRESPONDANCE.
s'est borné à délayer quelques passages des Actes et
des Épîtres canoniques. Il n'y est pas question de la
conversion du précepteur de César, comme dans
saint Lin.
Disons ici, pour n'y plus revenir, que le style de ces
sortes d'écrits est un mélange rebutant de platitude,
d'incorrection, d'emphase déclamatoire et de trivialité.
On ne sait pas à quelle époque furent écrits les faux
Actes de saint Pierre et de saint Paul; l'auteur, qui
prend le nom d'Abdias, premier évêque de Babylone,
dit dans un endroit qu'il a vu Jésus-Christ à l'époque de
sa prédication, et plus loin il parle d'un Hégésippe, his-
torien qui vivait cent trente ans après l'Ascension. Ces
contradictions grossières sont encore un des caractères
communs à tous les faiseurs d'apocryphes. Les Actes de
saint Paul et de Thécla, où l'on voit un lion converti et
er
baptisé, furent composés vers la fin du i siècle par un
prêtre d'Asie, qui, pour ce fait, dit saint Jérôme, fut in-
terdit par saint Jean.
Les lettres et les dialogues formant la troisième caté-
gorie des compositions apocryphes; c'étaient surtout
des exercices littéraires, et d'innocentes supercheries,
suggérées par le désir d'amuser le public, et de s'attirer
quelque réputation. Il est rare qu'on y rencontre des
erreurs graves; si l'auteur a un dessein sérieux, c'est
de servir la gloire de l'Église. Tout le monde connaît
les lettres d'Abgare, roi d'Édesse, à Jésus-Christ, et la
réponse de Jésus à ce roi : Eusèbe tient cette corres-
pondance pour authentique et rapporte qu'il en a trouvé
l'original, en syriaque, dans les archives d'Édesse. Elle
fut plus tard rejetée et condamnée. Rufin , qui paraît