Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

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DATE DE CETTE CORRESPONDANCE.
la perfection. Après avoir épuisé les grands noms du
Nouveau Testament, on chercha dans l'Ancien, et on
ne prit pas toujours les plus honorables ; témoins les
Evangiles de Cham et de Judas Iscariote 1 . Curieux de
savoir ce que les livres saints n'avaient pas dit, quel-
ques-uns s'ingénièrent à décrire les principales circons-
tances de la vie de Jésus avant sa prédication ; de là le
Protévangile, l'Evangile de la Sainte-Enfance, celui de
la Nativité de la sainte Vierge. On y représentait, par
exemple, Jésus encore enfant, occupé à seconder saint
Joseph dans les travaux de son métier et réparant par sa
toute-puissance les fautes de son compagnon. Un autre
jour, il fabriquait dans ses jeux des passereaux d'argile,
qui tout à coup prenaient leur vol et chantaient, au
grand ébahissement delà multitude. Yoilà un spécimen
de ces inventions.
Au nombre des écrits inspirés par un zèle mal
entendu , il faut compter principalement des récits
de miracles. ou d'aventures extraordinaires, sous le
titre d'Actes et de Voyages 1 . Comment s'était accom-
plie la conversion du monde et la rapide propagation de
l'Evangile ? Par quels événements avait été signalée la
prédication des apôtres ? Les Actes de saint Luc, tout
en faisant connaître les moyens principaux qui avaient
concouru à l'établissement de l'Eglise, ne répondaient
pas entièrement à la curiosité des fidèles. On profita de
cette disposition des esprits, de ce penchant à tout ac-
1 M. fie Burigny. Mém. sur les ouvr. apocrvp. —Ac. des imcript., etc.,
t.xxvn.
Acta, Civcuitus, rçepioSoi.