Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

CORRESPONDANCE APOCRYPHE. 4U
sonnable, et qui, eût-elle quelque apparence, n'aurait
aucune portée. « Nous nous sentons tout à fait invité à
croire, dit-on, que les deux amis n'ont échangé aucune
correspondance, et que le bruit de leurs relations écrites
s'est répandu, soit de leur vivant, soit après leur mort,
comme la résultante naturelle de ce qui avait transpiré
de leurs relations orales. Les lettres lues par saint Jé-
rôme et saint Augustin étaient une œuvre apocryphe
où quelque âme exaltée dans ses croyances religieuses
avait imaginé, plus ou moins longtemps après saint
Paul et Sénèquc, de mettre en action l'opinion reçue des
rapports qui les avaient unis, sous la forme d'un recueil
épistolaire portant leur nom. A tort ou à raison, on
aura cru servir les intérêts de la foi chrétienne, en
fixant par cette publication la trace des circonstances
particulières qui avaient rallié à la religion un homme
aussi éminent que Sénèque. Mais il est à présumer que
cette falsification était d'une main assez habile pour que
des hommes lettrés, tels qvje saint Jérôme et saint Au-
gustin, et d'autres esprits éclairés de leur temps aient
pu s'y tromper, et la lire comme une correspondance
peut-être originale. On ne saurait par conséquent la
confondre avec le petit recueil homonyme que nous
possédons aujourd'hui, composition évidemment de trop
mauvais aloi pour avoir pu attirer, même un instant,
l'attention des critiques du v e
siècle... Il nous semble
entrevoir sous cet écrivain anonyme un moine érudit,
autant qu'on pouvait l'être du ix e
au x e
siècle, lequel,
rencontrant dans le traité De scriptoribiis Ecclesiœ,
l'article sur Sénèque et sur sa correspondance avec
l'Apôtre, aura vainement cherché ces lettres dont le titre