Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

392 LA LÉGENDE AU MOYEN AGE.
cyclopédie des connaissances dusiècle. Grégoire de Tours,
qui est du temps et du pays, se récrie dans son histoire
sur le mérite d'un évoque qui possédait la généalogie des
personnages de l'Ancien Testament 1 . Selon toute appa-
rence, si Sénèque a trouvé place dans un concile , il l'a
dû à l'avantage d'être connu, même en abrégé, à une
époque où la plupart des anciens étaient en oubli. D'ail-
leurs, quoi de plus ordinaire que de rencontrer des ci-
tations profanes dans les docteurs sacrés? Tertullien,
Lactance et saint Jérôme en sont remplis. Au v e
et au
vi e siècle, elles deviennent plus fréquentes et plus bi-
zarres; non que le paganisme renaisse, mais parce que
le goût s'en va. Sans parler de Sulpice Sévère, qui dans
la Vie de saint Mai %
tin compare ce saint à Hector et à
Socrate, ou de Sidoine Apollinaire, qui appelle l'évêque
Patient, bienfaiteur des pauvres, un nouveau Triptolème,
et croit relever singulièrement la théologie en l'assimi-
lant à l'archet d'Orphée, au bâton d'Esculape, à la ba-
guette d'Archimède, au compas de Perdix , au fil d'a-
plomb de Yitruve 2
; le judicieux Grégoire de Tours
lui-même fait citer Virgile à Clotilde dans le discours où
elle convertit Clovis, et le poëte Fortunat loue en ces
termes une dame chrétienne dans son épitaphe :
« Par
1 Voyez Ampère, Hist. littér. de la France , t. II, ch. ix et x. — Au
début de son livre, Grégoire de Tours déplore l'extinction des lettres. Le
poëte Fortunat, sous Sigebert, écrit à un évèque : « Platon, Aristote,
Ghrysippe sont à peine connus de nous; je n'ai lu ni Hilaire, ni Ambroise,
ni Augustin. » Au vn e siècle, l'auteur de la Vie de saint Bavon
s'exprime ainsi : « A Athènes florissait autrefois la langue latine, sous
l'autorité de Pisistrate. » Il prend Tityre pour Virgile et place Démosthène
parmi les philosophes. — Ampère, t. II, ch. xiv.
Ampère, t. I, ch. 8. — T. Il, ch. 8.