Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

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LES PÈRES LATINS.
l'Eglise latine? C'était pourtant un beau texte à dévelop-
pements *.
Que prouve ce silence des hommes les plus éminents
et les plus accrédités de l'Eglise des premiers siècles,
sinon qu'ils ignoraient ou méprisaient la tradition dont
il s'agit? De quel poids, nous le demandons, est le témoignage
de saint Jérôme ou la réflexion de saint Au-
gustin, en balance avec l'opinion constante et univer-
selle de l'antiquité ecclésiastique 2 ?
Que d'erreurs ont de tout temps abusé des hommes
d'un grand savoir et d'une grande autorité ! Le livre du
Pasteur, la fable d'Aristée, les Constitutions de Denys
l'Aréopagite ont été défendues par plusieurs Pères et par
des conciles. Toute l'antiquité a cru à la statue de Simon
le Magicien. Saint Bernard ne doutait pas de l'authen-
ticité des lettres de la sainte Yierge à saint Ignace. Saint
Thomas d'Aquin croyait au salut de l'empereur Trajan,
et saint Jérôme à la conversion de l'empereur Philippe 3 .
1 Parmi ces commentateurs nous citerons : saint Cyrille* saint Àm-
broise, saint JeanDamascène;
2 Cet argument, tiré du silence des Pères, avait été aussi indiqué, mais
sans développement, dans une thèse spéciale sur ce sujet, par le bachelier
allemand Godefroy Kaewitz. Cette thèse, intitulée de Christianismo Senecœ,
fut soutenue à Wittembourg en 1G68. — Saint Jérôme parle en
plusieurs endroits, et avec enthousiasme, des effets de l'éloquence de
saint Paul. Dans le livre I contre Jovinien, il cite Sénèque au sujet du
mariage : jamais il ne fait allusion à l'amitié et à la correspondance du
philosophe et de l'Apôtre. Voici Ce qu'il dit de Sénèque : « Scripserunt
Aristoteles et Plutarchus et noster Seneca de matrimonio libros... » (Ad~
versus Jov. I) Noster ici veut dire écrivain de notre langue.
3 Voyez le Nourry, Dissert, iv, x, XII. — Don Calmet, Diss. sur Simon
le Magicien. — Théophile Raynaud, Erotemata de bonis ac malis
libris (partitio 1, erot. x). — Lamothe le Vayer, Vertus des païens,
l re partie. — Guillon, t. II : « Saint Jérôme, Eusèbe, Orose, Vincent de
Lérins, ont cru que l'empereur Philippe avait été chré