Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PÈRES LATINS. 381
véce,
impartiale, et rappelle par l'élégante correction du langage
les plus beaux temps delà littérature romaine. Nous
y rencontrons en plus d'un passage l'éloge de Platon ,
Cicéron, et de Sénèque. Ce Père repousse formellement
l'accusation de plagiat intentée aux philosophes grecs ;
à l'égard de Sénèque il ne la mentionne même pas.
Il admire le caractère élevé et religieux de certaines
parties de sa philosophie ; il cite avec complaisance ses
belles îï.aximes sur Dieu et sur la vertu ; mais il n'y
voit aucune trace de christianisme, aucune preuve de
conversion : loin de là, Sénèque est à ses yeux un
homme étranger à la vérité, qui l'eût embrassée
sans doute s'il l'eût connue, mais à qui il a manqué
un guide pour l'y conduire 1 . Lactance ne se doutait
pas que ce guide avait été saint Paul. Je ne crois pas
que saint Cyprien et saint Ambroise aient jamais écrit
le nom de notre philosophe. Ce qui doit surprendre
encore, c'est que parmi tant de prédicateurs qui ont
expliqué et commenté le célèbre verset de l'Epître aux
Philippiens 2
, nul dans l'antiquité n'ait appliqué au
ministre de l'empereur ce qui est dit des gens de sa
maison. Comment se fait-il que cette interprétation, qui
paraît si naturelle, qui s'accorde si bien avec la croyance
aux rapports du philosophe et de l'apôtre, ne soit venue
à la pensée d'aucun docteur de l'Eglise grecque ni de
i Inst. div., 1. IV, ch. II. — L. VI, ch. XXIV. — L. I, ch. V. — L. III,
eh. xv.
2 IV, xxn. « Tous les frères qui sont avec moi vous saluent; tous les
saints vous saluent, surtout ceux qui sont de la maison de César. » « Salutant
vos qui mecum sunt fratres; salutant vos omnes sancti, maxime
autem qui de Caesaris domo sunt. »
de