Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

380 LES PÈRES LATINS.
Constantin prononça dans une assemblée des fidèles ;
il y est question du christianisme de Cicéron et de Vir-
gile, mais nullement des dispositions religieuses de Se-
nèque 1
.
Passons aux témoignages de l'Eglise latine. On connaît
l'opinion de ïertullien : s'il rend justice à certains points
de la doctrine de Sénèque, il le range sans hésiter parmi
les païens. Tertullien, comme les Grecs, emprunte à
Socrate et à Platon les exemples de vertu et les fragments
épars de vérité que, selon lui, renferme la philosophie.
Minucius Félix, avocat du barreau romain, dans son
dialogue intitulé Octave, réfute l'accusation injurieuse
que Chrysostôme et Origène repoussaient de leur côté,
ainsi que nous l'avons dit : le nom de Sénèque n'est
point prononcé 2 . Lorsqu'Arnobe cite les auteurs païens
qui ont écrit contre les fables ridicules du paganisme,
il met en avant Cicéron, et non pas Sénèque 3 . Enfin
vient Lactance, esprit éclairé, écrivain habile, versé pro-
fondément dans les lettres latines, et qui ose être juste
envers la philosophie. En parlant de Lactance, il faut
soigneusement distinguer, pour le style et pour les pen-
sées, son Traité sur la mort des persécuteurs d'avec ses
Institutions divines : le premier est un pamphlet violent,
dépourvu de talent et de goût ; le second ouvrage atteste
unescience étendue, un sens droit, une raison calme, éle-
1 Ch. xix, xx, xxi. « Virgile a caché ses sentiments, de peur d'être
accusé d'avoir violé les lois du pays et d'avoir ruiné la religion autorisée
par l'antiquité. Je ne doute point qu'il n'eût connaissance du mystère de
la rédemption et du salut. »
* Ch. vin.
3 L, III Aduersus gentes. — Saint Hilaire ne parle jamais de Sénèque.