Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LES PÈRES GRECS. 379
cle, Astôre, évoque du Pont, fit un panégyrique de
Pierre et de Paul : nulle mention d'un pareil fait 1 . On
peut croire qu'Hégésippe, un des plus anciens historiens
de l'Eglise et contemporain de saint Justin, gardait le
silence sur Sénèque, puisqu'Eusèbe, qui transcrit Hé-
gésippe dans son histoire des premiers siècles, se tait
sur ce philosophe 2 . Hégésippe avait vu Rome et conféré
avec les évoques de cette ville 3 . Eusèbe cite encore d'au-
tres historiens de l'Eglise 4 : tous ignoraient l'existence
de ces lettres, car ils en auraient fait mention, et Eu-
sèbe eût copié leur récit. C'est d'après Eusèbe que saint
Jérôme composa son Catalogue des écrivains ecclésiasti-
ques; mais la notice sur Sénèque n'est pas empruntée
de cet historien, puisque celui-ci n'avance rien de sem-
blable ni dans son histoire, ni dans sa chronique. Ce
môme Eusèbe, si ardent à signaler les plagiats préten-
dus des écrivains grecs , fit un discours que l'empereur
aussi sur ce point. Dans le L. XXXV des Pensées morales, ch. xiv, commentant
le ch. xlii de Job, il dit que saint Paul a écrit 15 Épitres, et que
14 seulement sont reçues par l'Église.
1 On y rencontre seulement ces mots sur les conversions opérées par
saint Paul à Rome : « Paul faisait la conquête des gentils sur les places
publiques. » « Paulus gentiles in foris lucrabatur. » Il y est question aussi
de l'effroi que ses prédications causaient à Néron.
2 Eusèbe : « Hégésippe, historien ancien, dont nous avons souvent emprunté
le témoignage pour décrire les choses qui se sont passées au temps
des apôtres, a renfermé en cinq livres écrits d'un style fort simple l'his-
toire véritable de la prédication des apôtres. » — Hist. ecclés., 1. IV,
ch. vin.
3 Eusèbe, Hist. eccl., 1. IV, ch. xxn.
4 « Denys, évêque de Corinthe, Anytus, évèque de Crète, Philippe,
Apollinaire, Méliton, Musan, Modeste, Irénée, dont les ouvrages, où la
véritable tradition de la doctrine des apôtres s'est conservée, sont venus
jusqu'à nous. » L. IV, ch. xxr.