Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

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LES PÈRES GRECS.
offrait à la vanité crédule, et quelle arme aux mains des
défenseurs du Christ ! Tertullien, Arnobe, Cyprien, tous
les docteurs de l'Eglise latine , avaient lu et médité Sé-
nèque, dont les écrits passionnaient la jeunesse; la
beauté morale de ses sentences, l'enthousiasme qui res-
pire dans ses lettres àLucilius n'avaient pas manqué de
parler à leur cœur : toutefois, aucun d'eux n'y voit l'i-
mitation des livres saints. Si des bruits populaires eussent
existé à ce sujet, ils y auraient pris garde, comme
firent plus tard saint Jérôme et saint Augustin, pour
les confirmer ou pour les démentir. Dans la lutte qu'ils
soutenaient contre les puissances liguées du paganisme,
contre ses philosophes, ses orateurs, ses prêtres et ses
bourreaux, quelle réponse plus triomphante à opposer à
l'orgueil du siècle que de lui dire : L'un de vous, le plus
éloquent de vos philosophes, le précepteur et le ministre
de César, a imité nos doctrines et aimé nos apôtres !
Lorsque l'Eglise opérait des conversions parmi ses ad-
versaires les plus redoutables, lorsqu'elle séduisait à la
foi, par la noblesse de sa morale et l'intrépidité de ses
martyrs, Arnobe, Yictorinus *, ou tout autre talent dont
le monde s'enorgueillissait, elle s'empressait de consa-
crer ces beaux génies à sa défense ; elle les plaçait au
premier rang, en face de l'ennemi, et se parait de leur
éclat. Eût-elle donc négligé un auxiliaire aussi puissant
que le nom de Sénèque? Eh bien, c'est à peine s'il est
prononcé par quelques Pères ; les philosophes chrétiens
citent rarement Sénèque ; ils semblent penser de lui
1 Arnobe professait la rhétorique en Afrique sous Dioclétien. Victori-
nus, professeur d'éloquence à Rome, se convertit sous Constance en 354.