Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

JEUNESSE DE SAINT PAUL. 23
domination de Cassius, ne reçut cependant d'Auguste,
qui la récompensa , ni le titre de municipe , ni celui de
colonie; c'était une ville libre, comme Antioche de
Syrie, qui avait des magistrats tirés de son sein et ne
recevait pas de garnison 1 . Ses habitants n'avaient pas
le droit de bourgeoisie romaine , et si le père de Paul
le possédait, c'était une récompense ou une acquisition
personnelle. Etait-ce le prix d'un service rendu pen-
dant les guerres civiles? L'avait-il acheté à poids d'or,
comme le tribun des Actes? Suivant une conjecture
récente, le père de l'Apôtre serait un affranchi qui aurait
obtenu le titre de citoyen romain en recouvrant sa li-
berté 2 . Le métier de la famille consistait dans la fabri-
cation de tentes et de vêtements de crin appelés cilices,
du nom de la contrée où cette industrie avait pris
naissance 3 . Conformément à la loi des Juifs, Paul
1 C'est à tort que Tillemont et Fleury ont prétendu que Tarse jouissait
du titre de colonie libre et du droit de bourgeoisie. On ne voit pas dans
les médailles qu'elle ait eu ces privilèges avant Caracalla et Héliogabale
(Voyez dom Calmet, Comm., Act. xvi, 37). — Voyez aussi Connybear
et Howson, Vie de saint Paul (Londres, 1854), t. I, 1. II. — Appien
(de Bello civ. , 1. V , ch. vu) se borne à dire qu'Antoine accorda la
liberté, c'est-à-dire le titre de villes libres, à Tarse et à Laodicée.
2 Cette conjecture est de Wieseler (Chronologie des Act. des Apôt.,
Gottingen, 1848). — Il se fonde sur un sens dont est susceptible le ver-
set 9 du chap. VI des Actes, qui peut se traduire : « Il y avait alors à
.lérusalem des affranchis de Cyrène, Alexandrie, Cilicie, Asie. » Or, comme
saint Paul se trouvait parmi eux, il en conclut qu'il était affranchi. — Les
Romains firent beaucoup de prisonniers en Judée sous Pompée, Gabinius
et Cassius. Ce dernier en emmena trente mille de Larichée (Guerre des
Juifs, 1. I, ch. iv). Nous voyonsaussi dans Appien (1. V, ch. vu) qu'Antoine
affranchit par un décret ceux des Tarsiens qui avaient été vendus : xoù;
H£7upajx£vou; aTtélve xr^c, SovAeta:; SiaTày^au.
3 Ces vêtements étaient faits de poils de bouc et de chèvre (Varron,
De re rustica, l. II, ch. xi). — Les tentes de poils de bouc existent en-
core dans ce pays.