Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

366 CHRONIQUE DE SAINT LIN.
Il est donc bien entendu qu'au temps de saint Augustin
et de saint Jérôme une opinion avait cours qui attribuait a
Sénèque et àSaintPaul un échange de lettres, et que saint
Augustin croyait aux dispositions favorables de Sénèque
à l'égard du christianisme, mais non à sa liaison avec
l'Apôtre. Quant à saint Jérôme, il parle de leur corres-
pondance sans se prononcer. Ce qui reste acquis, c'est
l'existence de la tradition au iv e siècle, constatée par deux
Pères, dont l'un se montre indifférent, et l'autre scep-
tique. La légende en question n'a pas d'autre appui.
Nous ne pouvons, en effet, attacher d'importance à ce
mot de Tertullien : Seneca sœpe 7ioster l
,
qui signifie
que Sénèque est parfois d'accord avec le christianisme,
comme Platon, Cicéron et tous les grands philosophes ;
car Tertullien range Sénèque parmi les autres écrivains
du paganisme et se montre bien éloigné de croire à la
possibilité de sa conversion 2 . On est encore moins fondé
à se prévaloir de l'autorité de Sophronius, traducteur du
livre de saint Jérôme sur les écrivains célèbres du chris-
tianisme, car, à ce compte, il ne serait pas difficile de
multiplier les témoignages par des traductions poly-
glottes.
Il reste, pour ne rien omettre, l'écrit attribué à saint
Lin et la chronique du faux Dexter. Les défenseurs de
la tradition feraient plus sagement d'écarter de tels auxi-
liaires. Personne ne doute que ces deux écrits ne soient
apocryphes ; ils en conviennent eux-mêmes : quel se-
cours peuvent-ils en attendre ? Et quel avantage pour
1 Ces mots sont tirés du ch. xx du traité De anima.
* Apologétique 50. — MM. Greppo et Fleury en font l'aveu.