Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

SPIRITUALISME ET MYSTICISME. 343
nons avec nous, emprisonnés comme dans une huître...
L'homme qui fait un bon usage de ces ressouvenirs est
initié aux vrais mystères et seul devient véritablement
parfait. Détaché des soins terrestres, ne s'occupant que
de ce qui est divin, il est blâmé par la multitude qui le
traite d'insensé, et qui ne voit pas qu'il est inspiré 1 . »
Cicéron répète les expressions platoniciennes : « Le
corps n'est que le vase ou l'enveloppe qui renferme le
corps... Ceux-là surtout vivent qui se sont détachés des
liens du corps comme d'une prison ; la vie sur la terre
est une véritable mort 2 .
On s'est étonné de rencontrer fréquemment dans
Sénèque l'expression caro, avec le sens qu'elle a dans
la Vulgate. Mais le mot sap£ que traduit Sénèque, et
qu'emploie saint Paul, est perpétuellement employé
pour celui de corps dans les fragments d'Épicure et de
Métrodore 3 . Aristarque, cité par le scholiaste d'Aristo-
phane 4
, nous apprend que le mot chair remplaçait
souvent celui de corps, même dans le langage ordinaire.
En quoi Sénèque difl'ère-t-il de ses devanciers? Il ex-
prime en traits énergiques et redoublés ce que d'autres
disent plus simplement. Peut-être aussi l'ancien par-
tisan de la métempsycose, le disciple d'Attale et de
* Phèdre.
2 Tusc, 22. — Rép., vi, 7.
3 Diog. Laert., x.
4 Grenouilles , v. 171, — Perse traduit poétiquement ce terme de
mépris :
curvae in terris animse, et cœlestium inanes !
Quid juvat hoc, templis nostros immittere mores,
Et boaa dis ex hac scelerata ducere pulpa?...
Peccat et hœc, peccat, vitio tamen utitur... (Sat. n, 60.)