Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

340 SPIRITUALISME ET MYSTICISME.
aspiration constante vers un état supérieur où l'intelli-
gence, dégagée de son enveloppe, jouira pleinement de
l'exercice de ses facultés et de la connaissance de la
vérité.
Ce système d'idées appartient à la philosophie aussi
bien qu'au christianisme, il est dans Sénèque comme
dans saint Paul, avec les différences qui distinguent un
philosophe d'un apôtre. Nous avons donc ici encore la
même illusion à dissiper, celle qui confond les rapports
généraux de deux doctrines avec les ressemblances par-
ticulières de deux écrivains.
Sénèque méprise le corps, et son dédain s'exprime en
termes énergiques. « Cette enveloppe mortelle, dit-il,
empêche l'homme de s'élever jusqu'à la connaissance de
ce qui est immortel... L'esprit, écrasé, souillé, aveuglé,
se voit écarté du vrai et jeté dans l'erreur ; tous les com-
bats qu'il livre à cette chair pesante sont une résistance
au poids qui l'entraîne et l'abîme dans la matière î... La
philosophie seule le délivre de ce fardeau, de cette pri-
son, de ce supplice, elle le ranime par le spectacle de la
nature, et le fait passer des choses de la terre à celles du
ciel... Non, je suis trop grand, mes destinées sont trop
hautes pour que je consente à être l'esclave de mon
corps... dans cette demeure fragile habite une âme libre.
Jamais cette chair ne me forcera à. craindre ni à user
d'artifices coupables; jamais je ne mentirai en l'honneur
de ce vil corps. Quand je le voudrai, je romprai mon alliance
avec lui, et aujourd'hui même que nous sommes
attachés l'un à l'autre, notre union ne repose pas sur des
conditions égales ; tous les droits sont pour l'âme. Le
mépris du corps c'est la vraie liberté... Nous ne devons