Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

334 LA BIENFAISANCE.
Épîtres de saint Paul et des Évangélistes 1
, N'est-ce
pas le même langage? Voici en quoi l'Évangile et la phi-
losophie diffèrent; celle-ci dit : Faites le bien, la vertu
trouve en soi sa récompense. L'Évangile dit : Faites le
bien, en mémoire de celui qui a donné sa vie pour vous,
et qui vous rendra au centuple ce que vous aurez aban-
donné aux pauvres ici-bas.
La philosophie défend de rendre le mal pour le mal,
elle déteste la vengeance, recommande le calme, la di-
gnité, la douceur même à l'égard d'un ennemi, et veut
qu'on lui porte secours s'il est en péril. L'Évangile or-
donne au chrétien d'aimer son ennemi et de prier pour
ses persécuteurs. Ici reparaît une des différences essen-
tielles, capitales, qui séparent le christianisme et la phi-
losophie. Dans le chrétien, l'homme s'efface et s'anéan-
tit; Dieu est tout pour lui, sa loi, son modèle, l'objet de
son amour. Le philosophe ne relève que de lui-même et
de sa raison. De là un sentiment d'humilité, d'abaisse-
ment, d'abnégation complète qui est la base des vertus
chrétiennes, et que la philosophie n'a point connu. La
philosophie au contraire, qui est le plus noble exercice
et le plus beau fruit del'esprit humain, inspire à l'homme
une haute opinion de sa puissance. Nulle part nous ne
trouvons dans Sénèque ces pensées et ces expressions
vraiment chrétiennes. C'est donc une erreur manifeste
que de rapprocher la formule outrée des stoïciens, « ne
vous irritez pas, pardonnez-leur, car ils sont insensés, »
sed non est quod irascaris, ignosce Mis, omnes insa-
1 Ep. aux Ephés., IV, 32. —» Ecclésiastc, XI, 1 ; IV, 2, 3. — Saint Matthieu,
v, 45; vi, 7. — Saint Luc, VI, 3i, U.