Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

(LABIENFAISANCE. 333
rais aucune opinion nouvelle. Pour achever ce double
parallèle, exposons en peu de mots les principes corres-
pondants de la doctrine de saint Paul.
Le christianisme dit, comme la philosophie, que le
genre humain ne forme qu'une seule famille , issue d'un
même père, et sortie des mains du môme auteur; il
ajoute un mot plus expressif, un sentiment plus affectueux,
et déclare que tous les hommes sont frères. De
plus, il donne à cette fraternité universelle une sanction
religieuse : en effet, tous les hommes, enveloppés dans
la même faute et punis du même châtiment, ont été ra-
chetés du sang d'un Dieu.
Le christianisme ne recommande pas seulement des
dispositions bienveillantes envers le prochain, de la
sympathie, de la douceur; il veut quelque chose de
plus vif et de plus agissant, l'amour, et il en fait
une loi : « Aimez-vous les uns les autres, aidez-vous
à porter vos fardeaux, soyez pleins de tendresse pour
vos frères, aimez votre prochain comme vous-même,
pour plaire à Dieu 1
.)) Comment les hommes ne
s'aimeraient-ils pas entre eux lorsque Dieu a aimé
les hommes jusqu'à mourir en croix pour leur sa-
lut? Voilà tout à la fois et le précepte et la raison du
précepte.
Il y a de grands rapports entre les prescriptions des
livres saints au sujet de la charité, et celles que renfer-
ment les traités de morale philosophique. Rapprochez
des passages cités de Cicéron, de Ménandre, de Philé-
mon, des deux Sénèque, les préceptes si connus des
i Ep. aux Gai., VI, 2.