Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA BIENFAISANCE. 331
li< mimes , plus attentive au bien commun : car elle a pour
objet principal d'être utile et secoUrable à tous et à cha-
cun en particulier 1 .))
Comme Cicéron 2
, Séncque veut qu'on se dépouille de
toute arrogance, même envers un ennemi. Il va même
plus loin que Cicéron, car il veut qu'on porte secours à
un ennemi 3 . Mais ce précepte ne lui appartient pas en
propre, c'est une maxime stoïcienne, et il le dit formel-
lement : « Les stoïciens soutiennent qu'il faut secourir
ses ennemis mêmes d'une main pleine de douceur. »
Nous en conviendrons avec Séneque : la secte stoïcienne,
mieux que toute autre, a justifié les belles paroles de
Platon, qui appelle le philosophe un médecin des âmes,
et qui assigne à la philosophie le soin de guérir nos infir-
mités morales, de nous sauver de la maladie des vices 1
.
Personne dans l'antiquité n'a mis plus de dévouement
et plus de science dans l'accomplissement dece ministère.
Aussi les stoïciens ont-ils suivi et développé les maximes
émises par Platon et répétées par Cicéron sur l'indul-
gence qu'il convient d'employer h l'égard des pécheurs,
sur les ménagements à garder envers ceux qui s'égarent.
Ce qu'il faut se proposer, disent-ils, c'est moins de pu-
nir que de corriger; qu'on évite tout sentiment de ven-
geance, de haine ou de colère dans les réprimandes ;
1 De clément., n, 3.
2 De offidis, i, 38. — Séuèq., De vif. heat., XX.
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« Opem ferre etiara inimicis miti manu. » (De ofio snp., XXIX.
* Cicéron dit aussi : « 11 faut demander à la philosophie le remède contre
nos vices et nos péchés. » [Tusc., v.) De là l'emploi si fréquent de
ntorbiêS, au sens moral, pour désigner le péché, le vice, le mal, et de
l'expression saius, qui signifie la guérison de l'âme, le salut du coupable.
— Voyez Horace, Ep. I, 135. — Ep. XVI, 41.