Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA BIENFAISANCE. 321
mité morale, mais ils prescrivaient de faire tout ce qu'elle
nous suggère 4 . Distinction bien difficile à observer, et
qui n'existait , même pour eux , qu'en paroles. Aussi
trouvons-nous dans les écrivains, surtout au premier
siècle, de fréquentes exhortations à la pitié; les déclama-
teurs contemporains de Sénèque le père en sont remplis :
« Laissez-vous toucher; la fortune est inconstante, elle
change les vaincus en vainqueurs et abandonne ceux
qu'elle avait élevés... C'en serait fait de l'univers, si la
compassion ne mettait fin h la colère... Croyez-moi, il
n'y a pas de honte à s'attendrir... Quelle vive amitié naît
de cette tendresse compatissante ! ... Je dois me montrer
miséricordieux envers beaucoup, beaucoup l'ont été
envers moi. Aussi, quiconque me représente en sa per-
sonne une image de mes infortunes, je le considère
comme mon parent... Ne soyez donc pas inhumains en-
vers celui que le malheur afflige. Combien ont pu témoi-
gner de la compassion qui aujourd'hui l'implorent 2 . »
On peut nous répondre que ce sont des senti-
ments qui ont été exprimés de tout temps, parce qu'ils
ont été de touttemps éprouvés. Loin d'y contredire, nous
allons le démontrer : « Ne vous réjouissez point du mal-
heur des autres, on ne peut se flatter d'y échapper...
Ne repoussez point d'un air dur celui qui souffre ; sou-
venez-vous que vous êtes homme... Je suis homme, si
je restais insensible aux calamités humaines je ne ferais
pas preuve de sagesse... Ne reprochez à personne sa
pauvreté; elle est aussi un don des dieux... Lequel
1 Sénèque, De clem, } n, 6.
2 Contr., i, i. — m, 19. — IV, 27. — Excerpta cont)\ 3 vm, 6.
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