Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

320 LA BIEN FAISAN CE.
§«•
LA BIENFAISANCE OU LA CHARITÉ.
De ces principes naissent des conséquences qu'il nous
reste à examiner. Puisque les hommes sont égaux et
unis entre eux par les liens d'une parente naturelle, il
suit de là qu'ils doivent éprouver les uns pour les autres
une sympathie proportionnée, comme dit Cicéron, au
degré d'affinité qui les unit. Cicéron revient très-souvent
sur ce point essentiel de la morale, qu'il a si bien expli-
qué dans les passages qui précèdent : « Nous avons un
penchant naturel à aimer les hommes, et c'est le fondement
du droit. — L'homme est créé pour l'homme, pour
un échange de bons offices. — C'est une loi de la nature
que l'homme porte intérêt à l'homme quel qu'il soit, par
cela seul qu'il est homme. -*- Aucun homme ne doit
être étranger à un autre homme, par cela seul qu'il est
homme 1 . » C'est le sens de la célèbre maxime du poëte :
« Homo sum, nihil humant a me alienum puto. » So-
crate, Àristote et Platon voulaient que l'unité régnât
entre tous les habitants d'une môme ville : sentiment
qui ne diffère des maximes stoïciennes que par son Cfl*
ractère exclusif.
Le premier effet de dette sympathie c'est de nous ins-
pirer de la pitié pour le malheur. Les stoïciens condam-
naient cette tendresse d'unie qu'ils appelaient une infir-
i De leg.j l, 15, 13, 10. — De o/f. i, 17. — m. — De finlb., m.