Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

314 ÉGALITÉ, FRATERNITÉ.
hommes à regarder le monde entier comme leur pa-
trie, les bons comme des concitoyens et des frères, les
méchants comme des étrangers â . » Cet essai gigantesque
de monarchie universelle ébauche dans les esprits l'idée,
jusque-là inconnue, de l'unité du genre humain. Le
stoïcisme la met en pleine lumière , l'empire romain la
réalise.
Tout concourut, après Alexandre, à détruire les senti-
ments égoïstes qui avaient fait la force des petits États
grecs, et entretenu la division parmi les peuples : la dé-
cadence de la Grèce, la corruption des villes indépen-
dantes, le démembrement de l'empire macédonien, le
mélange des peuples, produit par les guerres des succes-
seurs et par les armes romaines, enfin les systèmes de
philosophie sceptiques et matérialistes, inspirés par le
désespoir, et dont l'effet fut de ruiner sans retour les
principes conservateurs qui avaient soutenu les anciennes
sociétés. Il n'y a plus de patrie pour Aristippe; elle est
partout où l'on vit bien 2 . Aux yeux des cyniques, la pa-
trie, la famille, la société, la pudeur, autant d'illusions
et de préjugés ! « Ma patrie, disait Cratès, c'est le mépris
de l'opinion, et je suis concitoyen de Diogène 3 . » Le
sceptique se détache si complètement des idées vulgaires
et se rend si indifférent à tout, qu'il ne se soucie plus de
savoir ce que font et disent les hommes, ni même en quel
1 Plutarque, Vertu d'Alexandre, 1 er dicours, ch. VI.
2 Diogène de Laërte, en parlant des disciples d'Aristippe : « Ils ne
trouvent pas raisonnable que le sage expose sa vie pour sa patrie, parce
que ce serait sacrifier la sagesse aux intérêts des insensés, et que d'ail-
leurs la véritable patrie est le monde. » (L. II, 8.)
3 Id. } 1. VI, ch. il.