Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

ÉGALITÉ, FRATERNITÉ. 311
CHAPITRE XI
De l'Égalité, de la Fraternité et de la Charité.
La charité, c'est-à-dire, suivant le beau mot de Cicé-
ron, Yamour du genre humain 4
, est à bon droit regar-
dée comme une vertu excellente, car elle suppose une
infinité de mérites dont elle est la perfection ; elle s'ap-
puie sur des principes moraux de l'ordre le plus élevé.
En effet, avant d'aimer son semblable, il faut s'être
habitué à le considérer comme un égal, comme un mem-
bre d'une seule et vaste famille ; il faut accorder peu d'im-
portance à tout ce qui divise et sépare les hommes , aux
inégalités de rang ou de fortune, à la diversité des races,
des institutions et du langage, aux haines qui arment
les peuples les uns contre les autres, aux distinctions
injurieuses qui partagent la société humaine en nobles
et en plébéiens, en citoyens et en barbares. De plus, le
cœur qui est capable de contenir ce sentiment large et
expansif, est par cela même doux, indulgent, miséricor-
dieux, enclin à l'amitié, à la bienfaisance. Que de pré-
jugés et de passions il faut vaincre pour atteindre à cette
vertu des belles âmes et des esprits éclairés I Voyons s'il
est vrai, comme on l'a souvent prétendu, que les anciens
1 Caritas generis humant.