Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

on disait à son frère, an sujet de
L'ESCLAVAGE. 303
cet esclave : « Vous
l'avez mis avec nous sur le pied duo ami.*. » C'est l'ap-
plication de la doctrine d'Epicure; Ciréron ne renonce
nulle part, mais il la pratique, Ailleurs il caractérise sc<
rapports avec un Curtius Mithrès, affranchi d'un de
amis : «C'est un homme de mon intimité et très-étroite-
mont lié avec moi 2 . »
Sous l'Empire, la douceur envers les esclaves passe
insensiblement dans les habitudes ;
se montrer humain
est de bon ton et fait partie des convenances. Auguste
s'irrite contre les maîtres barbares; un poëte, fils
d'affranchi et ami du prince, les punit par le ridicule 3 .
La loi Petroula défend d'exposer les esclaves a des
combats de bétes féroces. Le préfet de la ville est
chargé de recevoir les plaintes des serviteurs contre
leurs maîtres. Les statues de l'empereur, très-nom-
breuses dans Rome, servent d'asile à ces opprimés, si
souvent victimes d'atroces fureurs. En vertu d'une loi
de Claude, tout maître qui ne soigne pas son esclave
malade, perd ses droits sur lui 4 .
Autre indice d'un progrès de l'esprit public : les
anciennes lois sur l'esclavage, dans leurs dispositions
les plus iniques, deviennent inexécutables. Elles sou-
lèvent la conscience populaire, Sénoque nous apprend
que les maîtres connus pour leur barbarie étaient
i Ep. XVI.
2 L. XII. Ep. LXIX.
3 Horace, sat. ni, 1. I, y. S0.
4 M. Trolong, de XInfl. du christ, sur le droit civil des Romains. —
Sénèque, De benef., m, 27. — De clemeniia, i, 18. — Tacite, Afin., xiv,
42, 45.