Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

298 L'ESCLAVAGE.
si l'on aime naturellement et sincèrement la jus-
tice 1 ... )>
Aristote 2
, dont on cite si souvent les dures et iniques
théories, admet que le maître peut aimer ses esclaves, du
moins en tant qu'hommes ; il ordonne de les traiter avec
plus d'humanité même que les enfants ;
et personnelle-
ment il pratiqua ces préceptes, et fut imité en cela par
ses disciples 3 .
Epicure donnait aux mieux doués une instruction
philosophique, et se plaisait à converser avec eux 1
. Or,
n'était-ce pas les élever jusqu'à lui et les déclarer ses
égaux? Car, pour un philosophe détaché des richesses,
des honneurs, et même de la patrie, qui met tout son
cœur et tous ses biens dans la philosophie et l'amitié,
donner à un esclave le titre d'ami et l'initier à la sa-
gesse, n'est-ce pas lui faire présent de la liberté véri-
table et de la plus noble égalité? Les cyniques, qui fai-
saient profession de n'estimer rien que la vertu, et qui,
tournant en ridicule la société civilisée, en offraient
* L. VI.
2 Aristote dit dans sa Politique * « Souvent il arrive que les hommes
libres n'ont d'hommes libres que le corps, comme certains esclaves sont
libres par l'âme. » Polit. I, 2. — Il répète, en l'approuvant, le pro-
i
verbe : « Il y a esclave et esclave, il y a maitre et maître. » (Ibid.) —
Il dit encore : « Entre le maitre et l'esclave, quand c'est la nature, et non
la violence, qui les a faits tels, il existe un intérêt commun, une bienveil-
lance réciproque, 9i).(a xt; 7rpoç a)lr\lovc. » (Ibid.) — Ailleurs : « L'es-
clave est homme, doué de raison, et par conséquent capable de vertu. »
(L. î, v, § 3.) — Enfin, il veut qu'on lui présente la liberté comme prix
de ses travaux. (L. IV, ix, § 9.)
8 Diogèné, 1. V, ch. n, m, IV.
* Diogène Laërce, x* « Que dire de sa douceur pour ses esclaves, attes-
tée par son testament? Il les associait à ses études, en particulier Mus, le
plus célèbre d'entre eux. »