Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

L'ESCLAVAGE. 297
vage, en la trouvant fort embarrassante ; il la supprime,
au contraire, dans la République : la raison en est que,
dans le premier ouvrage, il trace le plan d'une cité grec-
que, et dans le second, le modèle d'une cité imaginaire
où la raison, comme l'imagination, a le champ libre. Le
peuple de la République comprend une troisième classe,
celle des artisans et des laboureurs, qui est chargée de
tous les travaux manuels ; il ne reste donc aucune place
pour les esclaves, puisqu'on ne leur laisse aucun emploi.
Voici ce que renferment les Lois au sujet de l'esclavage :
« Il y a quelque difficulté à justifier ou à condamner l'u-
sage des esclaves... je ne sais que régler touchant leur
possession. . . nous savons qu'il n'est personne qui ne dise
qu'il faut des esclaves fidèles et affectionnés, et qu'il s'en
est trouvé beaucoup qui ont montré plus de dévouement
que des frères ou des fils, et qui ont sauvé à leurs maîtres
la vie, les biens et toute leur famille... On dit aussi,
d'un autre côté, qu'il n'y a aucun fond à faire sur un
esclave... Suivant que les hommes partagent l'un ou
l'autre de ces sentiments contraires, les uns, ne se fiant
nullement à leurs esclaves, les traitent comme des bêtes
féroces, et, à force de coups de fouet et d'étrivières,
rendent leur âme non-seulement trois fois, mais vingt
fois plus esclave ; les autres tiennent une conduite tout
opposée... Il est utile de les bien traiter, non-seulement
pour eux-mêmes, mais en vue de nos propres intérêts.
Ce bon traitement consiste à ne point se permettre d'ou-
trages envers eux et à être, s'il se peut, plus équi-
table à leur égard qu'envers nos égaux. En effet, c'est
surtout dans la manière dont on en use avec ceux
qu'on peut maltraiter impunément, que l'on fait voir