Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

202 LA MORALE DE SÉNÈQUE.
Le monde n'a-t-il pas dit la folie de la sagesse, avant
de dire la folie de la Croix ?
Qu'on se rappelle maintenant tous les passages des
anciens que nous avons dû rapprocher des livres saints,
dans le cours de cette étude ; qu'on lise les recherches
d'Eusèbe et de saint Clément, et on se convaincra com-
bien il est facile de multiplier ces comparaisons. Est-il
si surprenant que les mômes objets, et des objets connus
et familiers, se trouvent désignés par les mêmes termes,
par des métaphores analogues, à la fois dans les Écri-
tures et dans les livres profanes? Quelle impossibilité
que la raison humaine, capable de vertu et de sagesse,
ait en se développât conçu des vérités que le christia-
nisme a consacrées? Si on refuse ù l'esprit humain la
faculté de trouver par lui-même les vérités du sens
commun et de la morale, comment supposer qu'en les
empruntant il ait pu les comprendre?
Ce n'était pas d'ailleurs dans ces généralités, trésor
de sagesse où l'humanité a puisé de tout temps, qu'il
fallait chercher matière à un parallèle entre Sénèque et
saint Paul. De telles preuves ne sauraient être con-
cluantes. Sur quoi, en effet, doit porter le débat? Sur
ces maximes élevées et généreuses que toute l'antiquité
n'a pas connues, ou qu'elle a découvertes assez tard et
imparfaitement pratiquées ; sur cette partie épurée de
la morale qui atteste les derniers progrès de la raison,
et qui commençait à convertir les âmes d'élite, lorsque
le christianisme surprit l'esprit humain dans ce travail
et, se substituant ou s'alliantà la philosophie, acheva la
révolution des consciences. Sénèque s'est-il uniquement
inspiré des idées récemment émises par ses devanciers