Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

86 LA MORALE DE SÉNÈQUE.
logique et aboutissent aux mêmes conclusions. Ainsi
qu'il se trouve çà et là dans les auteurs sacrés et dans
Sénèque quelques sentences générales sur la vie hu-
maine et la condition de l'homme ici-bas, sur les éter-
nels objets des réflexions de la philosophie et des sévères
avertissements de la religion, la conséquence qu'on en
tire est celle-ci : ces pensées ont été suggérées à Sé-
nèque par l'Ancien ou le Nouveau Testament, et sans
le secours de ces lumières il n'aurait pas pu dire, par
exemple, que l'homme est mortel, qu'une bonne con-
science est le principe de la félicité, et que les richesses
créent des périls à la vertu. Éclaircissons cette remarque
par quelques détails.
Tout le monde connaît ce début de l'Ecclésiaste :
Vanitas vanitatum, et omnia vanitas. Sénèque ne l'i-
gnorait pas non plus, lui qui a dit dans l'Épître 101, à
propos de la mort d'un ami : « Tous les jours, toutes
les heures nous prouvent notre néant. » Réflexion qu'il
n'eût point faite, s'il n'avait lu l'Ecclésiaste 1
1 Lorsqu'il
rappelait à Marcia qu'elle était mortelle, qu'elle avait
enfanté des êtres mortels, étant elle-même un corps de
boue et périssable 2
, il lui citait, avec quelques change-
ments, la Genèse : « Souviens-toi, homme, que tu es
poussière et que tu retourneras en poussière 3 . » — Mais,
dit-on, cette autre imitation, comment la nier ou la dissi-
1 Qu'on se rappelle les expressions si connues des poètes grecs : « Nous
ne sommes sur la terre que des ombres. » (Sophocle, Ajax.) — « L'homme
est un souffle et une ombre, l'ombre d'une fumée. » (Eschyle.)
2 Ch. il.
3 ni, 19. — Ménandre : « La terre, qui enfante tout, reprend tout. »
— Simonide : « La vie est courte, et l'homme va bientôt s'enfermer sou»
la terre.»