Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA MORALE DE SÉNÈQUE.
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prime un des caractères essentiels, c'est à Rome qu'elle
aurait dû naître.
GÉNÉRALITÉS PHILOSOPHIQUES. DE LA MORT.
Les raisons alléguées jusqu'ici pour démontrer que
Sénèque imite les livres saints, se réduisent à cet argument
fort simple : étant donnés quelques termes, an-
ciens d'ailleurs et communément usités, qui se ren-
contrent à la fois dans Sënèque et dans les livres saints,
il suit de là que Sénèque les a empruntés au texte ori-
ginal ou à la traduction de ces livres 1 . Les arguments
que nous allons examiner ne diffèrent en rien des pré-
cédents; seulement, au lieu de rouler sur des mots, ils
roulent sur des maximes ; mais ils ont la même force
1 La Vulgate, œuvre de saint Jérôme, est, comme on sait, la repro-
duction épurée d'une traduction ancienne des livres saints, et spécialement
du Nouveau Testament, en latin. Cette traduction primitive s'appelle
la version italique. A quelle époque remonte-t-elle? On ne le sait pas
précisément. Cette incertitude permet donc de lui assigner une date très-
ancienne, lorsqu'on a intérêt à le faire. Mais, si ancienne qu'on la suppose,
elle ne peut pas avoir précédé l'original; or, cela serait presque né-
cessaire pour qu'elle ait pu servir de modèle à Sénèque. Le bon sens
indique d'ailleurs qu'un certain nombre d'années a dû s'écouler entre la publication
des Evangiles et des Epitres et leur traduction. En effet, puisque
les livres sacrés furent composés soit en hébreu, soit en grec> apparemment
il y avait urgence à les traduire en latin; sinon, quelques-uns du
moins eussent été écrits en cette langue par les apôtres. Or, même l'Epitre
aux Romains fut écrite en grec. — On n'a donc pas le droit, en compa-
rant Sénèque et saint Paul, de citer la Vulgate, qui pas plus que la
version italique n'existait à cette époque : il faudrait citer le texte grec.
C'est une licence que prennent les partisans du christianisme de Sénèque,
et nous ne croyons pas nécessaire de leur chercher querelle à ce sujet.
Cette concession est de nulle conséquence.