Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA MORALE DE SÉNÈQUE. 283
dérée comme telle, on peut, encore une fois, consulter
Stobée et les compilateurs de maximes.
Yoici maintenant une métaphore, ou plutôt une com-
paraison dont Sénèque évidemment n'est pas l'inventeur.
Il s'agit des principes de vertu qu'une éducation phi-
losophique développe dans l'âme. L'auteur les compare
à des semences : si elles sont déposées dans un terrain
bien cultivé, elles germent et fructifient ; si on les né-
glige, elles ne produisent que des herbes stériles 1 .
Comparer l'esprit à une terre, l'éducation à une culture,
la parole à une semence, les vices aux mauvaises herbes,
n'est-ce pas là un de ces traits dont Sénèque ne trouvait
aucun modèle chez ses devanciers, une de ces façons
de parler inconnues aux Grecs et aux Romains? Où en
a-t-il pris l'idée? Nécessairement, dit-on, dans les para-
boles évangéliques du semeur, de l'ivraie et du bon
grain 2 .
De même, pour désigner la félicité apparente et men-
songère des heureux du monde, qui recouvre bien sou-
vent la laideur et la misère du vice, il n'eût jamais, sans
doute, imaginé de les comparer à des murs peints et
dorés, à de frôles mosaïques, s'il n'avait lu la terrible
parole de Jésus aux hypocrites : Sépulcres blanchis.
N'est-il pas en effet extraordinaire, n'est-ce pas chose
nouvelle qu'un philosophe pense à distinguer le fond de
la forme, la réalité de l'apparence, et que, peu dupe des
dehors brillants qui déguisent de profondes turpitudes,
il emprunte à l'un des usages les plus communs du luxe
1 Ep. lxxiii. — Ep. xxxviii.
2 Rapprocher du passage de Sénècpje, Cicéron, Tusc, m, 1. — Perse,
S. V, 62. — Hor., Ep. i, 40.