Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

268 L'IMMORTALITÉ DE L'AME.
descriptions du paradis chrétien, on a pu noter de nom-
breuses ressemblances. Marquer ici les différences est
inutile. Les corps sont exclus du ciel des philosophes et
admis dans celui du christianisme ; le ciel des stoïciens
est corruptible et périssable, aussi bien que les esprits
qui l'habitent; Platon, au contraire, assigne aux bien-
heureux et à leur céleste demeure une éternelle durée 1
.
La Divinité est absente du ciel des stoïciens, mais non
du ciel de Platon, car Socrate se réjouit d'aller dans un
lieu pur, immatériel, auprès d'un Dieu bon et sage 2 . »
Ce Dieu est aimé des âmes qui vont à lui, car c'est le
propre de la beauté en soi d'exciter l'amour dans ceux
qui la contemplent.
Cette exposition comprend tous les passages de Sé-
nèque où l'on a voulu voir une inspiration chrétienne :
rien de plus faux, sur ce point comme sur tant d'autres,
que ces analogies prétendues 3 . Les vagues ressemblan-
ces qu'on croit saisir sont communes à la philosophie et
à l'Évangile, et non particulières à notre auteur. Com-
bien de philosophes en cela plus orthodoxes que Sé-
nèque î Nous regrettons que par une confusion trop fré-
quente on ait allégué , pour démontrer l'orthodoxie de
Sénèque, quelques passages qui prouvent évidemment
le contraire, et, par exemple, qu'on infère sa croyance
1 Phédon, p. 239 et 240. — « L'âme vertueuse passe l'éternité avec
les dieux. » Phèd. } p. 240. — C'est aussi la doctrine de l'Apologie de
Socrate.
2 Phédon, p. 339.
3 Les principaux rapprochements sont tirés de la lettre 102, que nous
avons analysée, et de passages semblables dont nous avons expliqué le
vrai sens. V. Ep. lxxix.