Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

L'IMMORTALITÉ DE L'AME. 2Go
démonstration, mais un rêve 1
. L'éloge du néant, des
doutes réitérés et formels sur la possibilité d'une seconde
vie, rachètent l'éloquence de ces peintures imaginaires
et lui maintiennent une sorte de neutralité entre les
opinions contraires. Une telle doctrine, qui aboutit à
peu près aux mômes conclusions que le scepticisme et
le matérialisme, a pour conséquence, d'abord, la néga-
tion de la théodicée ; en effet, nous avons vu que Sé-
nôque n'admet aucune expiation après la mort ; en
second lieu, la justification du suicide. Flétri par Cicé-
ron et Platon, le suicide est glorifié par Zenon et par
tous ses disciples, sans excepter Sénèque 2 .
D'après ce qui précède, il est facile de comprendre
quelle idée la philosophie ancienne se formait de l'autre
vie, soit qu'elle l'admît sérieusement, soit qu'elle se con-
tentât de la rêver. Yenue du ciel, l'âme y retourne, di-
saient tous les philosophes ennemis du néant; formée de
la même substance que les astres, elle s'élève par la pro-
priété de son essence dans les pures régions du feu divin
et éthéré dont elle se nourrit; selon Platon, elle franchit
lalimitedes globes lumineux et s'avance jusqu'aux points
extrêmes du ciel, où elle contemple les idées, types éter-
nels et immuables des choses, le beau en soi, le vrai en
soi, le bien en soi. Les stoïciens la retiennent dans une
région inférieure, parmi les astres, et au-dessous du
séjour des dieux ; c'est là qu'ils placent leur empyrée.
Ce qui faisait dire à leurs adversaires qu'ils reléguaient
1 Ep. en.
2 Voyez Platon, Lois, X. — Phédon, p. 194.— Gicéron, Tusc. y l, 30.
~ Songe de Scip., Vin. — Sénèque, Lettres 24, 29, 51, 62, 70, 92;
De Provid., 6; De vit. beat., 19.