Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

2fi4 L'IMMORTALITÉ DE L'AME.
tisse avec le corps; les autres, que les âmes des sages
survivent à leur enveloppe mortelle jusqu'à la fin du
monde !
;
c'est le sentiment de Chrysippe et de Sénèque.
Quant aux âmes vulgaires, elles s'éteignent à la mort
ou tourbillonnent quelque temps autour de notre globe,
et se dissipent dans les couches épaisses de l'air.
Telle est la triste immortalité que nous promet le
stoïcisme; encore n'est-il pas confiant dans ses espé-
rances, ni assuré dans ses promesses. Lui qui élève si
haut la raison humaine, tant que dure la vie présente, tant
qu'elle est soutenue de cet appui de chair si méprisé, il
n'ose au delà du tombeau lui garantir une existence indépendante
; il laisse à peine entrevoir à ses héros un
surcroît de quelques années, et tout son effort se réduit
à prouver que l'hypothèse du néant et celle d'une vie
future, toutes deux également probables, sont également
rassurantes, parce que l'une et l'autre promettent
au même degré une paix profonde et l'éternelle exemp-
tion de tous les maux. La philosophie de Sénèque
n'ouvre pas à l'homme de plus vastes perspectives ni
des espérances plus consolantes. L'éternité dont elle
fait parfois retentir le nom est cette longévité prolongée
que Cicéron comparait à celle des corneilles 2
;
par op-
position aux misères de la vie présente, elle se plaît à
imaginer un avenir qu'elle revêt de félicité et de splen-
deur, en avertissant que ces tableaux ne sont pas une
1 Juste Lipse, Phys. st., 1. III, diss. xi, XIV.
2 « Usuram sloïci nobis largiuntur, tanquam cornicibus. » Tusct,î } 3i.
—Voy. J. Lipse, diss. xi. — Sénèq., ad Marciam, 19. Ep. xxiv, XXXVI-
— L. IV.