Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

ENFER ET PARADIS. 259
§i.
PURGATOIRE, ENFER ET PARADIS,
D'abord, Sénèque ne croit pas qu'il y ait un enfer et
des tourments réservés aux coupables. «Les poètes, dit-il,
se sont joués de nous en nous poursuivant de fantômes
effrayants et ridicules. La mort est la fin des maux : »
pensée qui revient en mille endroits sous sa plume 4 .
Ce scepticisme était sans doute une concession faite aux
épicuriens, car les chefs du Portique, et notamment
Zenon, avaient admis l'opinion commune sur les enfers,
d'accord en cela avec l'école de Socrate 2 . Au temps de
Sénèque, le sentiment des stoïciens était celui-ci : les
âmes des sages, après la mort, s'envolent dans une ré-
gion supérieure, voisine des astres ; mêlées à ces essences
divines dont elles émanent, elles habitent entre le ciel
et la terre, un peu au-dessous des dieux, jusqu'à la
consommation des siècles, c'est-à-dire jusqu'à la fin du
monde : avec tous les êtres, elles se confondront alors
dans le grand tout. Les âmes entachées de quelque im-
perfection demeurent pendant un certain temps autour
de notre globe et dans les couches inférieures de l'air;
elles s'y purifient de leurs souillures ; une fois brillantes
de pureté et d'innocence, elles vont d'une aile moins
1 Voyez Consolatio ad Marcia7n, 19; Epitres xxiv, xxxvi, Liv,
LXIII, LXV.
2 Lactance (1. VII, 7).