Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

258 ENFER ET PARADIS,
CHAPITRE VU
Du Purgatoire, de l'Enfer et du Paradis. — De la Spiritualité
et de l'Immortalité de l'âme,
On nous accordera sans peine que le paganisme a cru
à une seconde vie, heureuse pour les bons, tourmentée
pour les méchants. « Au sujet des enfers, comme au
sujet des dieux, dit Sextus Empiricus l
, il y a une opi-
nion commune parmi les hommes. » — « Un grand
argument, dit aussi Sénèque, c'est le consentement
universel des hommes qui redoutent les enfers ou qui
les honorent 2 . » Le christianisme donna une sanction
à ces croyances instinctives, déjà épurées et confirmées
par la philosophie ; il posa en principe, et c'est là le trait
original de sa doctrine, l'éternité des récompenses et
des châtiments, la participation du corps à cette seconde
existence.
Quelles sont les opinions de Sénèque en cette
matière? Sont-elles plus conformes à la doctrine
évangélique que les systèmes de ses prédécesseurs? Ici
encore il est purement stoïcien, c'est-à-dire moins
avancé en spiritualisme que Socrate et Platon.
* Voyez J. Lipse, Phys. st., m, D. 14.
* Ep. cxvij.