Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

254 LE PÉCHÉ ORIGINEL.
sophie. Sénèque lui-même est le conseiller de Lucilius,
et il a son propre directeur, Démétrius le Cynique â . Il
peut paraître surprenant de rencontrer dans des mora-
listes une science si consommée, un art si délicat et si
raffiné : et cependant, parmi leurs nombreux écrits,
combien peu sont parvenus jusqu'à nous 2 !
§111.
PÉCHÉ ORIGINEL.
Ces mêmes philosophes ne semblent pas avoir connu
la théorie du péché originel et de la transmission des
fautes; du moins elle est étrangère à Sénèque, et les
textes où on prétend l'entrevoir sont pris à contre-sens.
« Aucun âge n'est exempt de fautes 3
, » signifie non pas
que la race humaine a été infectée dans sa source par
une faute primitive, mais simplement que le mal est de
tous les temps. Or, autre chose est de dire qu'aucun âge
n'a été exempt du péché d'un premier père, autre chose
d'exprimer cette pensée fort commune : nul siècle n'est
pur de désordres et de corruption.
Entre la doctrine stoïcienne et le dogme chrétien
1 « Je conduis partout avec moi Démétrius, cet homme excellent; je
quitte les courtisans dorés pour causer avec ce philosophe à demi nu. »
(Ëp. LXII.)
2 On peut se faire une idée des ouvrages innombrables écrits par les
épicuriens et les stoïciens, et que nous n'avons plus, en lisant les vies des
philosophes par Diogène de Laërte. Nous sommes loin d'avoir Sénèque
lui-même en entier.
3 « Nulla se tas vacat a culpa. » (Ep. xcvn.) *