Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

INTRODUCTION. 11
De tous les apôtres, celui qui, par sou génie naturel,
par la grandeur de la mission qui lui fut confiée, par
le nombre et le caractère de ses écrits, exprime le plus
parfaitement pour la postérité le spiritualisme chrétien,
c'est saint Paul, « cethomme du troisième ciel 4 . » De tous
les contemporains des apôtres, l'interprète le plus élo-
quent, le plus enthousiaste, sinon le plus irréprochable,
de la morale stoïcienne, c'est Sénèque. Il a un sentiment
profond de la dignité humaine, et il le communi-
que ; une vue délicate et pénétrante des mystères du
cœur, qui lui inspire parfois un langage plein d'onc-
tion ; un génie souvent capricieux, irrégulier et gâté par
l'affectation, mais naturellement grand ; ses écrits sont
empreints de cette noble tristesse, grâce austère des dou-
leurs de la pensée, qui se répand sur l'âme lorsqu'elle
descent trop avant en elle-même, ou lorsqu'elle s'élève
d'un vol trop assidu vers l'infini ; il est épris des plus
belles et des plus difficiles vertus ; non-seulement il aper-
çoit la main de Dieu marquée dans la nature, mais il l'ad-
mire et en célèbre la puissance. A ces traits, et à d'autres
semblables, que faut-il reconnaître dans Sénèque, sinon
une vive image, une éclatante expression des désirs, des
progrès, des tourments de ses contemporains, et ce pri-
vilège des grands esprits qui paraissent devancer le
siècle dont ils s'inspirent, parce qu'ils sentent avec
énergie ce que d'autres éprouvent d'une manière faible
et indécise? Au lieu de considérer l'ensemble de ses
doctrines, et de te comparer à lui-même, à ses devan-
ciers, à ses modèles en philosophie, on a mieux aimé
1 Bossuet, Panégyrique de saint Vaut.