Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA CONFESSION. 253
salut, c'est de connaître sa faute d . » Ce n'est pas sans
surprise, ajoute-t-on, que l'on rencontre dans Sé-
nèque une sentence aussi formellement biblique ; puis
on la rapproche de plusieurs pensées des livres saints.
Pour nous, ce qui nous surprend, ce n'est pas de rencontrer
dans un philosophe une maxime du sens commun,
c'est de voir qu'on attribue à Sénèque ce qu'il déclare
appartenir à autrui. « Cette belle maxime, dit-il, ap-
partient à Epicure 2 . » Quant aux modèles à imiter,
Sénèque propose, par une sorte d'éclectisme assez en
vogue de son temps, les plus illustres sages de Rome et
de la Grèce, Caton, Lélius, Tubéron, Socrate, Zenon,
Chrysippe, Posidonius : « Les uns, dit-il, vous appren-
dront à mourir lorsque la nature l'exige, les autres,
avant môme qu'elle l'exige 3 . » Du reste, rien de plus
vulgaire que ces préceptes et ces formules dans les écoles
de philosophie, et principalement chez les stoïciens,
qui, plus que toute autre secte, ont développé et appro-
fondi la morale. Les Diodote, les Antipater, les Athé-
nodore, les Cornutus, les Julius Canus, les Musonius,
étaient des confidents intimes, des médecins spirituels,
des directeurs de conscience attachés à la personne des
plus illustres Romains, de Cicéron, de Caton, d'Au-
guste, de Perse, de Plautus, de Thraséas, vivant sous le
même toit, assis à la même table, les accompagnant dans
leurs voyages et leurs expéditions, et, àFheure suprême,
leur prodiguant les consolations de l'amitié et delà philo-
1 Ep. xxviii. « Initium est salutis, notitia peccati* »
2 Ep. XXVIII.
3 Ep. cix, — lxvi, — XI.