Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

LA CONFESSION. 251
sommée. La seconde de ses pensées est que tous les
hommes sont pécheurs, et qu'un juge ne doit pas être
sévère envers ceux dont peut-être il partage le crime.
Nous ne trouvons rien dans les anciens qui ressemble
au sacrement de la pénitence ; le sit erranti medicinq,
confessio de Cicéron ' est un conseil sensé et non une
prescription religieuse. Platon recommande de s'accuser
en public, au grand jour, lorsqu'on a commis quelque
faute ; il veut même qu'on dénonce ses proches s'ils sont
coupables : « Être châtié, dit-il, quand on a fait le mal,
est ce qu'il y a de plus heureux après l'innocence... Si
l'on a commis quelque injustice, il faut aller de soimême
se présenter au lieu où l'on recevra la correction
convenable, et s'empresser de se rendre auprès du juge
comme auprès du médecin, de peur que la maladie de
l'injustice, venant à séjourner dans l'âme, n'y engendre
une corruption secrète et ne la rende incurable 2 . »
Voilà du moins le principe de l'expiation de la faute par
le repentir et par l'aveu volontaire; nous touchons ici
au dogme chrétien d'assez près, beaucoup plus près
que par l'examen de conscience des stoïciens, qui estime
précaution plutôt qu'une confession ; mais le caractère
de la doctrine platonicienne est tout politique ; il s'agit
de fautes commises contre les lois, et le juge, le méde-
cin qu'il faut aller trouver, est un magistrat.
Lorsque Sénèque recommande à Lucilius d'avoir tout
à la fois un conseiller et un modèle 3
, il est entière-
1 « Que l'aveu guérisse la faute. » Ad Quintum fratrem.
2 Gorgias.
3 Ep. xi.