Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

248 LA GRACE ET LES SACREMENTS.
« L'esprit humain n'a aucune connaissance ; Dieu seul
connaît, car l'homme dépourvu de sagesse apprend autant
de Dieu que le petit enfant apprend de l'homme *. »
Terminons par ce mot de Simonide : « Nul n'a possédé
la vertu sans le secours des dieux 2 . » Ne soyons donc pas
surpris que dans une lettre où Sénèque encourage son
ami à s'élever au rang des dieux, il ait pu lui dire : «Les
dieux ne sont pas jaloux de nos efforts; ils ne dédaignent
pas notre société ; ils nous admettent parmi eux et nous
tendent la main. » Il parle ainsi, comme il le déclare au
même endroit, d'après Sextius et tous ses maîtres ; son
but est de montrer à l'homme, non le secours qu'il
peut espérer de la Divinité, mais sa puissance person-
nelle, et d'exciter en lui les plus orgueilleuses espéran-
ces. Car il vient de dire quelques lignes plus haut :
«Jupiter ne peut pas plus que l'homme de bien ; son
unique supériorité, c'est d'être vertueux plus long-
temps; et même le sage l'emporte en un point, c'est
que Jupiter s'abstient des faux biens par la condition
même de sa nature , tandis que le sage les dédaigne et
les rejette librement 3 . » Nous sommes bien loin de
l'humilité chrétienne et des maximes de Platon.
Il nous reste très-peu de chose à dire sur la manière
dont on démontre que Sénèque connaissait les sacre-
ments de l'Église. Ce genre de preuve est fort simple ;
il consiste à traduire sacramentum, qui signifie « ser-
ment, )) par l'expression théologique sacrement. Ainsi
i Ritter, 1. III, 6.
2 Outiç àveuôe 0ea>v àpeiy]v \6l6z. Grotius, Préf. de Stobée.
3 Voyez la fin de l'Epltre 72.