Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

L'HOMME-DIEU. 243
Certes, à ne juger que par les ressemblances exté-
rieures, aucun trait n'est plus frappant que celui-ci.
Faut-il en conclure que Platon avait lu dans les pro-
phéties des Juifs le futur supplice du Sauveur des
hommes? Non, assurément ; pas plus qu'on ne doit voir
une allusion à Jésus dans le Second Alcibiade, ou aux
apôtres, dans les Entretiens mémorables^ . Mais comme
il est nécessaire que la vertu soit ici-bas méconnue, injuriée,
persécutée ; comme il est de son essence même
de posséder la résignation et la mansuétude; comme
son douloureux privilège est d'endurer les plus affreux
supplices que puisse inventer la cruauté des méchants,
et les outrages les plus vils que puisse inspirer à la mul-
titude une haine stupide, il n'est pas étonnant que
l'imagination des écrivains, en traçant le portrait de la
vertu, se rencontre quelquefois avec les description
évangéliques où est dépeint le Juste abreuvé d'igno-
minies. Les supplices que décrivent les Évangiles et les
Actes des martyrs, n'ont pas été inventés pour la pas-
sion de Jésus ni pour la persécution des chrétiens ; le
paganisme, en cette occasion, a déployé les ressources
ordinaires de la barbarie légale de l'antiquité ; la féro-
cité de la populace s'est montrée avec ses instincts
naturels contre ces opprimés; mais dans les outrages
1 On cite ordinairement ce passage du Second Alcibiade, dialogue qui
peut-être n'est pas de Platon : « C'est pourquoi il te faut attendre nécessairement
que quelqu'un t'enseigne quelle conduite tu dois tenir envers
les dieux et envers les hommes. — Et quand viendra ce temps, Socrate?
Et qui sera celui qui m'instruira? Que je le verrai avec plaisir! — Ce sera
celui qui t'aime. » Nous avons cité plus haut les paroles de Socrate (Entr.
Mém., 1. I, ch. iv). — Voy. p. 212.