Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

L'HOMME-DIEU. 241
Quoique ce portrait, comme le premier, porte l'em-
preinte des doctrines stoïciennes les moins conformes
au christianisme *, il peut néanmoins surprendre à
première vue ceux qui ne connaissent le stoïcisme
qu'imparfaitement, et qui le jugent d'après ses para-
doxes les plus sévères et les plus étranges. La douceur
semble incompatible avec cette secte rigide qui défend
la pitié. Sénèque lui-même convient que de son temps
l'opinion publique prenait quelquefois le change à ce
sujet. Il réfute ce reproche : « Aucune philosophie, dit-
il, n'est plus clémente et plus douce, aucune n'est plus
amie des hommes... La pitié, ajoute-t-il, ne doit pas
entrer dans l'âme du sage, car elle est une faiblesse,
elle participe de la douleur, elle altérerait cette sérénité,
ce calme profond que doit conserver le sage au dedans
de lui-même comme au dehors. Mais il n'en remplira
pas moins tous les devoirs que la pitié impose aux autres
hommes, il se montrera empressé à secourir toutes les
infortunes, à soulager toutes les misères. Les gens de
bien se défendront de la compassion, mais on trouvera
en eux la clémence et la douceur 2 . » Le stoïcisme, en
effet, n'a-t-il pas proclamé ce principe, que les hommes
sont égaux , unis par les liens d'une parenté natu-
relle, faits les uns pour les autres? Ne disait-il pas : le
monde forme un seul État , le genre humain un seul
peuple, ou plutôt une seule famille? Ne lit-on pas dans
ses maximes : les sages seuls savent aimer 3 ? Ainsi ce
1 On y reconnaît en effet le fatalisme et le panthéisme,
2 Ibid., il, 5, 6.
8 Juste Lipse, Manuel., 1. III, diss. 16 et 19. — « Les stoïciens pro-
clament que c'est la nature de l'homme d'être l'ami de l'homme, de l'ai-
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