Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

23S L'HOMME-DIEU.
vous pas pleins de respect pour lui? ne direz-vous pas :
il y a là quelque chose de trop grand, de trop élevé pour
que je l'assimile au faible corps qui lui sert d'enveloppe;
une force divine est descendue là. Oui, l'âme supérieure,
modérée, qui traverse les choses de ce monde comme
étant au-dessous d'elle, et en se moquant de nos crain-
tes et de nos ambitions, une telle âme est mise en branle
par une puissance du ciel. Un être aussi extraordinaire
a pour soutien évident la divinité ; aussi cet être, pour
une bonne part de lui-même, habite au lieu même dont
il émane. De même que les rayons du soleil touchent la
terre, mais résident au lieu qui les envoie, de même
l'âme grande et sainte, envoyée ici-bas pour nous faire
connaître de plus près la divinité, vit, il est vrai, avec
nous, mais elle reste attachée au lieu de son origine ; ses
regards et ses efforts tendent de ce côté ; elle est parmi
nous comme un être meilleur. Quelle est donc cette
âme? Celle qui ne s'appuie sur aucun bien qui lui soit
étranger 1 . »
C'est là une amplification éloquente de ces idées stoï-
ciennes qui maintenant doivent nous être familières :
par sa raison, le sage est l'égal des dieux ; il renferme
en lui la divinité, car son âme est une parcelle de l'âme
divine; il aspire ici-bas à rentrer dans le foyer divin
dont il est un rayon, enveloppé d'une matière péris-
sable. Et quel est le but particulier où tend cette des-
cription? C'est de prouver que les vrais biens de l'homme
ne sont point ces avantages extérieurs qu'il partage
avec la bête, mais la vertu, l'intelligence, la raison 2 :
1 Quis est ergo hic? Animus quinullo bono nisi suo nititur. Ep. XLI.
2 Idée empruntée à Platon par les stoïciens. V. Lois, I.